单侧肺多发斑片状阴影可见于急性或慢性炎症、结核、肺癌、肺水肿等。在这些疾病中，引起单侧肺多发斑片状阴影的原因有二：一为支气管梗阻引起的多数小叶、肺段、肺叶的阻塞性肺炎或肺不张，常见与肺癌。二为非支气管梗阻性病变，常见与肺结核、肺炎也可见于肺水肿等。此时肺泡内的空气为渗出液、漏出液或肉芽组织所代替。发现单侧肺多发斑片状阴影时，首先应鉴别是支气管梗阻性病变还是非支气管梗阻性病变。
（1）支气管梗阻性病变：斑片状阴影分布在某肺段或肺叶区域，常是肺癌引起的不完全阻塞或多支蔓延、多支阻塞的结果。与肺炎不同点是：
1、斑片状阴影占据某一肺叶、肺段或两个以上互相毗邻的肺叶、肺段，在单侧肺多发斑片状阴影中常见粗大条状阴影；
2、在透视下可发现患侧有通气障碍征象，如含气量减少；
3、有时可见肺门或纵隔淋巴结增大；
4、多发斑片状阴影较长时间不吸收；
5、气管、支气管体层摄影可见支气管狭窄或截断。
（2）非支气管梗阻性病变：这种表现常是炎症、结核经支气管播散或在肺泡系蔓延的结果。其特点是：
1、斑片状阴影多沿支气管走行分布；
2、结核病灶为多形态而炎症为单形态，在大片融合阴影区内可见充气支气管影像，在结核和慢性炎症还可见支气管扩张；
3、急性炎症一般1~2周可有动态变化，结核和慢性炎症可较长时间无变化；
4、一般无纵隔和肺门淋巴结增大。