在很多的胸部疾病中，胸部侧位像对于全面观察病变的位置和形态是不可缺少的。胸部侧位像上的一些X线征象对于鉴别诊断很有帮助。如：
（1）胸骨后间隙增宽：这是肺气肿的X线征象之一。
（2）在胸骨后间隙见到肺边缘：左侧气胸时可见这一X线征象。
（3）在心影底地上的圆形阴影：在后前位片上怀疑心包囊肿或心壁膨胀瘤时，如在左前下纵隔心影底地上见到圆形阴影对诊断有帮助。
（4）气管壁模糊征：这是气管淋巴结增大的征象之一。
（5）双翼征：右肺中、下叶发生肺不张时，右中叶上界和右下叶上界后部呈双翼状。
（6）支气管分叉部血管影模糊，局部密度增加；可见于分叉部淋巴结增大。
（7）梭形阴影：在叶间裂部位发现梭形阴影为叶间积液的征象。
（8）结节阴影：当在胸部后前位像上不易鉴别是浸润性病灶还是结节阴影时，照侧位胸片有时可有帮助。在胸部侧位像上结节阴影较浸润性病灶更为明确。
（9）前、后胸壁多发半球形或结节状阴影：这常是胸膜肿瘤的表现之一。如在后前位胸片上发现中等量或较大量的胸腔积液并疑为胸膜肿瘤时，可照胸部侧位像。
此外，胸部侧位像对于鉴别膈膨出和膈疝也很有帮助。