常用锉削方法有顺向锉：锉刀沿工件表面横向或纵向移动，适用锉削中小平面和最后锉光，可得到正直的锉痕，比较整齐美观。交叉锉：以交叉的两个方向顺序对工件进行锉削，易判断表面的不平程度，容易锉平表面，去屑较快，适合粗加工。推锉：两手对称握住锉刀，用大拇指推锉刀进行锉削，适合锉削窄长表面，在加工余量较小及修正尺寸、减小表面粗糙度时经常应用。滚锉法：锉刀在作向前运动的同时，还应绕工件圆弧中心作摆动。锉削效率不高，常用于锉削余量较小的圆弧和精锉圆弧。
由于皮肤表面存在汗渍和油脂，用手触摸工件或锉刀表面后，工件或锉刀表面粘上汗渍和油脂，再锉时会打滑，降低生产效率，存在安全隐患。