根尖周炎是指牙齿根尖及其周围组织包括牙骨质、牙周膜及牙槽骨发生的炎症。牙齿根尖周组织血液循环丰富，修复再生能力强，炎症较易好转。因为牙周膜中含有丰富的感觉神经末梢，能传递触觉及深压觉，所以，与牙髓炎不同病因主要是感染，通常是由牙髓病变发展而来的。感染坏死的牙髓，其细菌和毒素经根尖孔引起根尖周组织的炎症。其次是外伤和化学药物的刺激。急性根尖周炎主要是疼痛，局部肿胀；慢性根尖周炎则常常造成根尖部牙槽骨不同程度地破坏，但一般无症状。根尖周炎可以扩散到颌骨，在体弱和抵抗力降低时，形成颌骨骨髓炎，或者成为全身感染的病灶。但这种情况比较少见。
因此，根尖周炎危害很大，应及早治疗。