在采用多进制相移键控（MPSK）调制方式，虽然系统的有效性提高了，但可靠性却降低了。
这是因为在恒幅调相信号中，随着M的增大，信号星座图中各信号状态点之间的最小距离减小了，因而受到干扰后，判决时更容易出错。为了提高系统的可靠性，应想办法增加信号星座图中各信号状态点之间的最小距离。基于这一思想，1960年，C.R.Chan提出了幅度和相位联合键控方式，即对载波的幅度和相位同时进行调制的一种方式。通过这种方式调制后的已调信号可看做是两个正交载波调制信号之和，故称这种调制方式为正交幅度调制（Quadrature Amplitude Modulation，QAM）。
M.QAM已调信号具有和MPSK已调信号相同的频带利用率，理想情况下，MQAM和MPSK的最高频带利用率均为log₂Mbit/（s·Hz）。
例如，16-QAM（或16PSK）的最高频带利用率为4bit（s·Hz）。但在信号平均功率相等的条件下，MQAM的抗噪声能力优于MPSK。因此，MQAM方式在有线数字电视系统中得到了广泛的应用。

多进制的信息传输速率高。M进制系统的信息传输速率比二进制系统高log₂M倍。

因为m=8，所以n=2^m-1=2^8-1=255。
又因为t=16，则r=2t=32，
K=n-r=255-32=223