高等植物遗体在泥炭沼泽中，经复杂的生物化学和物理化学变化，逐渐转变成泥炭的作用

植物遗体经流水短距离搬运，仍堆积在原生长的沼泽范围内，经成煤作用转变成的煤。

植物遗体未经流水搬运，就地堆积，经成煤作用转变成的煤

泥炭或腐泥被掩埋后，在压力、温度等因素的影响下，转变为褐煤的作用

褐煤在地下受到温度、压力、时间等因素的影响，转变为烟煤或无烟煤、天然焦、石墨等的地球化学作用。