以调节生理活性、促进健康为主要目的食品。具有特定保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品。不同于一般食品，与药品也严格区别。
保健食品必须符合下面4条要求：
（1）首先必须是食品，必须无毒、无害，符合应有的营养要求。
（2）保健食品又不同于一般食品，它具有特定保健功能。这里的“特定”是指其保健功能必须是明确的、具体的，而且经过科学验证是肯定的。同时，其特定保健功能并不能取代人体正常的膳食摄入和对各类必须营养素的需要。
（3）保健食品通常是针对需要调整某方面机体功能的特定人群而研制生产的，不存在对所有人都有同样作用的所谓“老少皆宜”的保健食品。
（4）保健食品不以治疗为目的，不能取代药物对病人的治疗作用。