常见并发症有呼吸抑制、呼吸道梗阻、返流误吸、感染及呼吸衰竭等。
老年病人呼吸道反射活动低下.对异物误吸的保护能力极差，容易产生返流、误吸导致肺水肿、感染及梗阻。
舌后坠、分泌物过多更易使老年病人造成严重缺氧和二氧化碳蓄积，由于老年病人呼吸中枢对二氧化碳的反应减弱，削弱了通气反应，容易出现急性呼吸衰竭。 芬太尼的双相性呼吸抑制。
老年病人对镇静药的呼吸抑制也较敏感。