所谓靶行为通常是指在实施行为治疗中力图要矫正的行为，亦可称作问题行为。
基本假设：
（1）人的行为，不管是适应性或非适应性的，都是通过学习而获得的，并由于强化而得以巩固。一般来说，当某一行为的结果不再具有社会适应性时，该行为就会减弱，消退，而某些行为则不同，他们在丧失了适应性后仍不消退，这就需要借助治疗者的帮助来加以改变。
（2）通过奖赏或惩罚的强化方式，可以控制行为增减或改变的方向。也就是说，个体可以通过学习消除那些习得的非适应性行为，也可通过学习获得所缺少的适应性行为。
概括地说，行为治疗就是以行为学习理论为指导，按照一定的治疗程序，来消除人们的非适应性行为的一种心理治疗方法。