成虫寄生在牛羊的小肠内，其危害主要表现为下列三个方面：
1.机械作用：一条虫体长1--5米，一头家畜体内有数十条虫体寄生时，在虫体寄生部位，造成肠管狭窄，严重的妨碍食糜通过，并引起部分肠道扩张、炎症和膨气。当虫体扭结成团时，可能引起肠阻塞，套叠、扭转和破裂等继发症。病畜表现腹围增大，腹痛，食欲减退，下痢和便秘等症状。
2.夺取营养：虫体在肠道中生长迅速（每昼夜可生长8厘米），势必由畜体夺取大量营养，因此影响幼畜的生长发育。虫体的代谢产物破坏肠内容物的养分，更加剧病畜的营养丧失，以致出现机体衰弱、消瘦、贫血甚至引起死亡。
3.毒素作用：虫体的代谢产物对宿主呈现中毒作用，使肠管、淋巴结、肠系膜和肾脏等组织引起显著的病理变化，呈现增生和变性；脑髓往往有出血样浸润或溢血现象，使幼畜发育迟缓，降低对各种致病因素的抵抗力。毒素进入血液，破坏血液成分，因此，出现可视粘膜苍白和贫血现象。有些病畜可呈现抽搐、回旋等神经症状。

是指对某种寄生虫缺乏免疫力或免疫力低下的动物。当有机会时就易于感染某种寄生虫。

把寄生于畜禽体内的吸虫、绦虫、线虫和棘头虫合并称之为蠕虫。