定义：植物从死亡、堆积到转变成煤经历的一系列过程
泥炭化作用或腐泥化作用阶段：主导作用为生物化学作用，植物的组成物质在微生物参与下分解聚合变成泥炭或腐泥。
地球化学阶段（煤化作用阶段：包括泥炭或腐泥被沉积物覆盖后变干，并向褐煤、烟煤、无烟煤转变的整个地球化学过程。

元素的地球化学亲和性；矿物晶体形成或变化过程的类质同像规律；晶体理论对过渡族元素行为的控制。

有一定的空间范围；在一定的物化条件下处于特定是物化状态；有一定的时间连续性。