半夏为半夏属（Pinellia）；天南星为天南星属（Arisaena）。
共同点：两属植物均为草本，具块茎，叶片分裂或成复叶，肉穗花序，单性花，无花被，子房1室，浆果。
不同点：半夏属的单性花雌雄同株，佛焰苞喉部闭合，有横膈膜；叶柄中下部有小块茎。而天南星属的单性花雌雄异株，佛焰苞喉部不闭合，无横膈膜叶柄无小块茎。