花卉生长与发育需要许多营养元素，多数营养依靠根系从土壤中吸收获得，由于土壤本身所含有的营养元素不全面或者数量不足，需要人为进行补充。也就是说，施肥是使花卉获得营养的主要来源。一般来说，在花卉的一生中，消耗养分最多的是花、果实和种子。为了获得花型硕大、色泽鲜艳、气味芬芳的花卉产品，在生产中往往是有机肥料、化肥和微量元素并用。
施肥可以分为施基肥和追肥两种。所谓基肥，就是在还没种上花之前所施的肥料。基肥一般以有机肥料为主，它的施用量需要根据土质、土壤肥力状况、花卉种类等来进行确定，例如土壤团粒结构差、肥力不足，则需要多施；多年生木本花卉可多施。常用的有机肥料有猪粪、牛粪、鸡鸭粪、花生麸、草木灰、骨粉等等。除了有机肥外，一些化肥也可作为基肥，特别是磷肥过磷酸钙，常常与有机肥混合在一起作为基肥。
有机肥料要经过腐熟以后，才能施在土中。因为象生鸡粪、猪粪等，如果施入土中遇到水分后会发酵而产生高温，从而烧伤根系，严重者植株死亡。有些花卉爱好者常把臭鸡蛋、鸡鸭鱼等内脏、肉皮等直接埋入盆中，这也是错误的，道理也一样。