定义：POPs指通过各种环境介质（大气、水、生物体等）能够长远距离迁移并长期存在于环境，具有长期残留性、生物蓄积性、半挥发性和高毒性，对人类健康和环境具有严重危害的天然或人工合成的有机污染物。
特征：国际上公认POPs具有四个特征：
（1）能在环境中长期存在。由于POPs对生物降解、光解及化学降解作用有较高抵抗力，一旦排放到环境中，就难以分解，可以在水体、土壤、沉积物等环境介质中滞留数年甚至更长时间。
（2）可蓄积于食物链中，对高营养级生物造成影响。因POPs具有低的水溶性、高脂溶性特点，导致POPs从周围环境介质中富集到生物体内，并可通过食物链生物放大达到中毒浓度。
（3）能够通过长远距离迁移达到偏远的极地地区。POPs具有半挥发性使得它能够以蒸气形式存在或吸附在大气颗粒物，便于在大气中做长距离迁移，并可通过“蚱蜢跳效应”、“全球蒸馏”等迁移到偏远的地区。
（4）在一定的浓度下会对接触它的生物体造成有毒或有害的影响，如可以产生致癌、致畸和致突变效应及内分泌干扰效益等。
P.OPs的判别标准：
（1）能在环境中持久地存在。在空气中的半衰期大于2天，在水中的半衰期大于2个月，在土壤或沉积物中半衰期大于6个月。
（2）能蓄积在食物链中，对较高营养等级的生物造成影响。一般其生物富集因子（BCF或者BAF）大于5000；其辛醇/水分配系数K_OW>10⁵。
（3）能够经过长远距离迁移到达偏远的地区，一般在空气中的半衰期大于2天。
（4）在相应环境浓度下会对接触该物质的生物造成有害或有毒效应。
P.OPs公约是指《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》，在2001年，该公约包括了12种对人类健康和自然环境特别有害的持久性有机污染物，分别为艾氏剂、氯丹、狄氏剂、DDT、异狄氏剂、七氯、灭蚁灵、毒杀芬、六氯苯、多氯联苯、多氯代二苯并二噁英和呋喃。其中前9种属于有机氯农药，多氯联苯和六氯苯也是精细化工产品，六氯苯和多氯代二苯并二噁英和呋喃也是化学产品的衍生物杂质和含氯废弃物焚烧产生的次生污染物。2009年，POPs公约的第四次缔约国大会又增加9种POPs，分别为α-六六六、β-六六六、γ-六六六、开蓬/十氯酮、五氯苯、六溴联苯醚和七溴联苯醚、六溴联苯、全氟辛烷磺酸及其盐类，前5种属于杀虫剂，后4种属于溴代阻燃剂，五氯苯也是化学产品的衍生物杂质和含氯废弃物焚烧产生的次生污染物。
因此，现在POPs公约涵盖的污染物及分类归纳如下：