如果系统中软件制品的种类多，例如一个J2EE系统涉及到JSP、java、class、jar、xml等多种制品。如果制品数量较大，而且结构复杂，此时需要部署图来描述制品及制品之间关系。如果系统的执行环境比较复杂，存在多个结点或者多种执行环境，不同的制品要运行在不同的执行环境中，就需要部署图来描述不同的设备和执行环境。如果软件制品的部署比较复杂，而且部署本身就需要一个执行过程，此时就需要部署图作为导航。

在UML中这种图称为部署图。