命题在调查研究中至关重要。
一是命题是调查研究的出发点，也就是说，它规定了调查研究的方向。
二是它规定了收集资料的范围，甚至决定了资料的收集方法，
三是它科学地准确地表述了调查研究的主要观点或概念。
假设的主要作用是：使调查者根据假设的结论去有目的地搜集资料，清楚地明确应该搜集什么样的资料，怎样去分析资料，明确调查研究从何处开始，到何处结束。如果调查研究缺少假设这一阶段，则会产生漫无边际的、无目的去搜集资料，得到资料之后也无从下手进行分析，也不知道从中会得出什么结论。没有经过假设这一命题阶段，什么资料都搜集，资料的有效程度也不清楚，结果当然不会得出正确的结论。
假设是在调查者掌握一些初步资料的基础上提出来的，或是在前人研究成果的启发下提出来的，或是根据某些理论提出米的。建立假设命题的大致过程是：从研究目的出发，经过探索性研究，取得有关初步资料，最后形成假设或是研究假设。
假设的运用：一般来说，在以下的调查研究中必须进行初步假设：
一是调查研究的范围比较窄，调查研究的问题较为深入的专门问题；
二是在一些解释性调查研究和预测性调查研究中，应进行假设，
三是所调查的内容极其复杂、现有的资料和现象模糊不清时，也应首先提出假设。至于研究某些范围较大的以描述事实为目的的调查研究，则不一定要预先提出假设。
命题假设的目的，只是为了更有效地进行调查研究，为了便于搜集资料和分析资料提供一个大致的方向。对于假设应防止犯的一个错误是；一旦建立假设之后，就只搜集能够证明原假设正确的资料而忽视甚至摒弃证明假设错误的资料。事实表明，调查者最初.立的假设可能是正确的，也可能是错误的，或是不完善的。因此，在调查研究过程中特别要注意哪些资料与假设观点不同。对假设不能采取证明的方法，而只能采取检验的方法。所谓检验就是调查者在调查过程中通过搜集和分析有关资料对假设进行证实或证伪的过程。通过对假设行检验有三种结果：一是肯定原假设，说明假设是正确的，此时的假设，已经变成科学的结论，
二是否定原假设，
三是部分肯定原假设，部分否定原假设。
对假设进行检验时应该注意的是；原假设被否定，这并不表明建立假设是没有用处的，或者说调查研究失败了，其实这是对社会现象进行调查研究正常的现象，是对社会现象进一步的认识。