成因：一方面是由于自然原因，如：火山爆发时，喷出大量的硫化物；海水及湖水释放的硫化氢；动植物分解後释出的有机酸；泥土中的微生物及海藻释放之硫化氢及氮化物等，都会使雨水之pH值降至5.0左右。另一方面是由于人为原因，工业化後大量使用燃料，燃烧过程中产生出来的二氧化硫，氮氧化物及氯化氢等等，这些污染物被排放至大气当中，经光化学反应生成硫酸、硝酸等酸性物质，使得雨水之pH值降低，形成酸雨。
危害：可以使河湖水酸化，影响鱼类生长繁殖，乃至大量死亡，而且使土壤酸化，危害森林和农作物生长，腐蚀建筑物和文物古迹，并危害人类健康等。
措施：开发新能源，如氢能，太阳能，水能，潮汐能，地热能等；使用燃煤脱硫技术，减少二氧化硫排放；工业生产排放气体处理后再排放；少开车，多乘坐公共交通工具出行；使用天然气等较清洁能源，少用煤；改进发动机的燃烧方式。