以芬兰、丹麦、瑞典、挪威为代表的斯堪底纳维亚地区，在发展现代设计的过程中，强调功能也注重设计的人情味，把功能和美观完美的结合起来，其设计成为优雅设计的代名词。
地处北部欧洲的斯堪底纳维亚国家，包括芬兰、丹麦、瑞典、挪威和冰岛五国，这里冬天寒冷而漫长，气候反差大，人口密度小，森林覆盖面很广，宁静幽清，制陶、纺织和玻璃制作工艺有悠久的传统和历史。在现代设计的发展过程中，芬兰、丹麦和瑞典快速、稳步的发展了具有地方特色的设计风格。
早在20世纪初，这些国家就开始了与欧洲同步的现代设计，他们在发展现代设计的同时，也制定了保护传统手工艺的措施，力求把传统的手工艺与现代工业设计结合起来，创造一种艺术的工业产品。这种发展策略，使他们在二三十年代在陶瓷、家具和玻璃设计方面取得了杰出的成就。战后功能主义流行时期，斯堪底纳维亚国家在认同功能主义的同时也强调产品设计的人情味，反对冷冰冰过分机械化的风格，他们的设计简洁优雅、形式与功能完美统一，得到了世界设计界的承认。1954年，美国举办了“斯堪底纳维亚”设计展览，把它作为“优良设计”的例子介绍给美国的工业设计界。1958年，巴黎艺术博物馆举办了名为“斯堪底纳维亚的式样”的展览，德国也把“丹麦的新式样”介绍给本国的设计师。这些展览，使“斯堪底纳维亚”风格的设计成为世界工业设计界普遍认同的优秀设计。这些国家设计制作的家具因造型简洁典雅、做工精致考究、舒适耐用，在国际家具市场上享有极好的声誉。
斯堪底纳维亚的设计重功能也重形式的美感，他们擅长在传统和民间的样式及自然的造型和色彩中获得设计的灵感，北欧的设计师喜欢采用自然的材质，注重材料生命的纹理和温暖的肌理感，他们的设计单纯、稳定、舒适、实用。在产品设计中把重功能、重理性和细致的做工、简洁的形式美感结合起来，在功能主义的基础上又展示出典雅的审美效果。北欧设计的发展也深受世界设计潮流的影响，如60年代的“波普设计”，80年代的“后现代设计”，90年代的“绿色设计”，北欧的设计师都有不同程度的反响，技术美学和人体工程学也是他们在设计中考虑的因素。但他们往往能在潮流中迂回变化，甚至使后现代风格的设计也变得简练、实用，可以大批量、标准化生产。北欧的设计重传统，但他们并不拘泥于传统的符号和形式，而是把传统作为一种内在的精神从极富现代感的设计中呈现出来，体现了北欧设计师在设计美学中的追求。