研究者是如何设计实验来研究个人空间圈的呢？一般来说，个人空间圈实验有两种设计思路，一种是在实验中让被试的个人空间圈被侵犯，另一种则相反，是在实验中让被试侵犯他人的个人空间圈。
（1）个人空间圈被侵入的设计，是让被试的个人空间圈被侵犯，然后观察被试
的行为，记录被试的反应。
以精神病医生金泽尔的研究为例说明这类设计。金泽尔在一项实验中采用止步距离法对暴力和非暴力囚犯的个人空间圈进行了比较。在这个实验中，自变量之一是被试变量，将囚犯分为暴力型（对他人施加身体伤害）和非暴力型。实验过程中，每一名囚犯站在一个长、宽均为20英尺的空房间中央。然后，实验者从八个不同方向（这是第二个自变量）中的任一方向靠近囚犯，直到囚犯感觉太近喊“停”为止。实验的因变量是当囚犯喊“停”时，实验者与囚犯间的距离。实验的控制变量是房间和实验者，整个实验中实验者都是同一个人。实验结果清楚地表明暴力型囚犯的个人空间圈大于非暴力型囚犯的。亚当斯和祖克曼采用了新的自变量来重复金泽尔的方法。实验中个人空间圈是由置身于强弱照明条件下的28名女大学生来确定的。实验的结果与金泽尔的研究非常相似，弱照明时的结果对应于暴力型囚犯，强照明结果对应于非暴力型囚犯。也就是说，弱照明时个人空间圈较大。
（2）侵入他人个人空间圈的设计，是创造条件让被试侵入他人的个人空间圈，然后观察被试的行为，记录被试的反应。
贝尔富特、胡普尔和麦克莱曾设计了一个让被试入侵实验者的个人空间圈的研究。在这项现场研究中，实验者始终坐在一个饮水处附近假装读书，如果有人要喝水就不得不侵入实验者的个人空间。自变量是实验者和饮水处之间的距离。这个自变量有三种水平：1英尺、5英尺或10英尺。其中10英尺一个控制条件，因为这个距离已经远远超出了实验者个人空间的界限。在实验过程中，还有一位主试的助手在隐蔽的位置，记录在三种实验条件下经过饮水处的人数。因变量是路过的人（也就是被试）中去饮水处饮水的比例。实验结果如下，当实验者距饮水处1英尺时，只有10%的人饮水；5英尺时18%的人饮水；而当10英尺远时，有22%的人去饮水。
鲁巴克和斯诺也设计了一项类似的研究。他们选择在一个购物中心进行实验。实验的一个自变量是不同种族的人（白人和黑人）。实验中，白人被试或黑人被试使用饮水处时，分别有一名白人或黑人男子在距他们4英尺（远距离）或2英尺（近距离）处，距离是另一个自变量，也分为两个水平（远距离和近距离）。因变量是被试在饮水处停留的时间。结果出现种族与入侵水平的双向交互作用。
也就是说，如果某一种族的被试被不同种族的人入侵，他们通常会在饮水处呆得更久些，即白人被黑人入侵时会比被同种族的白人入侵时在引水处停留更长的时间。因而，在被不同种族的人入侵时，饮水者（被试）会表现出更大的领属范围。研究者由此推论说，他们的材料显示了人们下意识的种族主义，即他们的较长停留时间表现出了被动的攻击性。
无论是从空间被入侵还是侵入他人空间的角度来设计的研究，都证明了存在着一个环绕着个体的缓冲区——个人空间圈。