塔顶回流形式按温度分主要有冷回流、热回流和部分冷凝液相回流三种。 冷回流是将塔顶汽相馏出物在冷凝器中全部冷凝后在进一步冷却，使其冷到泡点温度以下成为过冷液体，用它作为塔顶回流。冷回流又称为过冷液相回流。
热回流是将塔顶汽相馏出物在冷凝器中全部冷凝到泡点温度（即全凝），用该饱和液体作为塔顶回流。热回流又成为饱和液相回流。
冷凝液相回流是将塔顶汽相馏出物在冷凝器中部分冷凝，将冷凝的凝液作为塔顶回流。这种回流必须设置一个汽液分离罐。