柴油机的特点主要与汽油机相比较表现为六个方面：
（1）柴油机的压缩比较大，热能更多转化更多转化为机械能；
（2）经济性好，柴油价格比汽油便宜，而且油耗率比汽油机少30%左右；
（3）柴油机用的燃料是压燃的没有点火系故障，仅有油路故障，油系统的机件较精密，可靠耐用，故柴油机故障少；
（4）柴油机吸入的是纯空气，可燃混合气直接在燃烧室内形成；
（5）柴油机排气污染少，因为在高温中燃烧，但在大负荷下，高温缺氧易产生黑烟；
（6）柴油机的成本较高，排气噪声较大，废气中会有二氧化硫。