分化是指胚胎细胞或体内幼稚细胞演变为成熟细胞的过程。胚胎发育早期，细胞的形态相似、功能相近，随着增殖，细胞的形态功能出现差异，最后形成不同形态和功能的细胞。有的细胞已高度分化即失去了再分化为其它细胞的能力，这种细胞称为高度分化细胞，如神经细胞；有的细胞还保特着分化其它的能力，这种细胞称分化较底的细胞，如结缔组织中的间充质细胞。