因为HDV基因小，不能编码其包膜抗原，只有在HBV等嗜肝DNA病毒感染的情况下才能得到包膜抗原，以形成完整的感染性HDV。因此HDV是一种缺陷性病毒。

我国大陆北方主要为2a型，大陆南方主要为1b型，香港主要为6a型。

由于肝功能严重损害而导致中枢神经系统功能障碍，出现意识障碍、扑翼样震颤、昏睡或昏迷等的临床表现。

重型肝炎时病人的血清胆红素明显升高而转氨酶则正常或仅轻度升高，提示肝功能损害严重。

如肝性脑病未达到I度，但有智力下降、反应时间延长，操作能力减退等表现者，称为亚临床型肝性脑病。

急性HBV感染者HBsAg已消失，抗-HBs尚未出现，只检出抗-HBc和抗-HBe，此阶段称为窗口期。

严重肝病所引起的急性肾功能不全，多为功能性。