《少年维特之烦恼》通过维特的不幸经历，对封建等级偏见、德国市民阶级的守旧性和自私性等，作了比较深刻的揭发与批判。这部小说集中展现了觉醒的一代德国青年的苦闷和强烈的反封建精神。
这部小说运用了第一人称的书信体体裁，全书由主任公致友人及绿蒂的90封书信组成。这种文学形式将叙事、抒情、描写、议论自然地融为一体，便于直抒胸臆，使全书带有强烈的感情色彩，对读者有很大的感染力。