火力发电厂汽轮机上使用的电动式转速表由交流测速发电机和二次仪表组成。交流测速发电机用作转速传感器。它由转子和定子组成。转子上有两对磁极，定子槽内有数组绕组，以同时供几块转速表指示或报警保护使用。测速发电机的转子与被测对象连接，电机转子旋转时，磁极在空隙中形成旋转磁场，这一磁场切割定子绕组导线，产生感应电动势，感应电动势由下式决定：
当电机一定后，是常数，则测速发电机的感应电动势与转速成正比。这样通过测量电机输出的电动势就能测出转速。

火力发电厂的汽轮发电机、给水泵、给粉机等旋转机械，水力发电厂的水轮发电机等旋转机械均需测量和控制转速。

地球每24小时转一圈，闰年的差值不考虑，则地球转速为：

火力发电厂常用的转速表有电子计数式转速表、磁电式转速表（带测速发电机）和离心式转速表等。