所谓全面搜集，就是要把全国各地区、各民族地各种体裁、内容、形式和风格的民间文学作品都搜集起来，为整理写定、推广和研究提供充足而可靠的第一手资料。
全面搜集具体表现为：
1.对各种体裁的民间口头文学作品都应搜集。这些体裁包括神话、传说、故事、长诗、歌谣、谜语、谚语、民间说唱和小戏等。不论散文体裁，还是韵文体裁，不分篇幅长短，只要在人民群众口头中流传的均应搜集，不要根据个人的喜爱厚此薄彼。
2.从内容上，优劣兼收。整理并推广民间文学作品时应当"取其精华、去其糟粕"，但在搜集时则应兼收并蓄，而不能先入为主。这是因为：其一，民间文学内容情况复杂，有时很难区别精华和糟粕。其二，不能简单地用现代思想去要求历史上产生的作品，如有些作品中含有相信鬼神、命运、因果报应等因素，不要简单地将它们斥之为"封建迷信地东西"加以否定，因为这类资料表现了过去的一些社会心态，仍有一定地研究价值。
3.从时代上，新旧俱收。传统民间文学作品是代代相传、千锤百炼而成的，具有较高的文化价值，且正处于消失之中，重视抢救这部分宝贵遗产是必要的。但不能因此而忽略对近现代产生的歌谣、故事、传说等民间文学作品的搜集。这些作品虽然在艺术上锤炼得不够，但富于时代感，自有其特殊价值。
4.对同一类型作品得众多异文，应尽力搜集。由于民间文学作品在流传得过程中具有变异性得特征，因此会有异文产生。凡在群众中流传广泛，价值较高得作品，往往都有多种异文。对于这类作品不要认为只要搜集一种就行了，要尽可能多地搜集起来。异文对于作品整理来说，可以提供相互参照的材料；对于比较研究来说，可使研究更加深入。
5.从流传形式上，口头与书面作品均应搜集。民间文学主要靠口头流传，着重采录口头流传的民间文学作品自然是对的，但也有些大型民间文学作品，如抒情和叙事的长篇诗歌，除在广大群众中口头流传外，还有手抄本、坊间印本传世，它们是口头说唱的底本，十分珍贵，也要特别注意搜集和保存。
6.对与作品相关的其它材料也要注意搜集。要弄清与作品有关的人物、事件和风土人情、方言土语等；调查作品产生的年代、流传的范围、以及在群众中的影响；了解讲述者的姓名、年龄、籍贯、职业、族属以及文化程度等，尤其对故事讲述家和歌手还应了解其社会经历、家庭状况、以及作品的来源等。熟悉这些情况，对于作品的整理、写定和研究都是十分有利的。当然民间文学的全面搜集最为彻底的方法是：对该地区民间文学进行普查这样使我们能够更深刻、全面地对该地区民间文学从宏观上进行把握。