史诗的创作与传承具有与其他各种文学艺术不同的显著特点。古希腊的柏拉图认为史诗的创作者是“神的代言人”。我国藏族的《格萨尔王传》、蒙古族的《江格尔》、柯尔克孜族的《玛纳斯》等三大史诗的创作与传承均具有与古希腊史诗相类似的情形。一般有“神授”说和“掘藏”说两种。持“神授”说的民间艺人往往称自己之所以能够创作（演唱）史诗是因为神附身的原因。这些艺人一般都自称童年时做过梦，尔后生病。梦中曾得到神、格萨尔大王或其他战将的旨意，病中或病愈后又经寺院喇嘛念经祈祷，并为之开启说唱格萨尔智门，从此，便会说唱了。如昌都老艺人扎巴，他在九岁那年，到山上放羊时做了一个梦，梦见格萨尔的大将丹玛用刀把他的肚子打开，将五脏全部取出，装上格萨尔的书。梦醒后回到家里便大病了一场，其间神志不清、颠三倒四地说着格萨尔的故事，家人把他送到边巴寺请甘单活佛念经祈祷，至13岁才逐渐清醒，以后便开始了说唱生涯。又如：那曲索县的女艺人玉梅在16岁时，一次到山上放牧，睡着后做了一个梦，梦见一黑水湖中的妖怪与白水湖里的仙女争夺她，仙女对妖怪说：她（指玉梅）是我们格萨尔的人，我要教她一句不漏地将格萨尔的英雄业绩传播给全藏的老百姓。玉梅梦醒后曾大病一个月，昏迷不醒，嘴中断续地说着格萨尔的故事，病愈后便会说唱。有关学者对史诗“神授”说进行考察研究的结果，认为这一说法缺乏科学根据，“是由行吟诗人欲提高自己的社会地位而编说的。后来的行吟诗人，便一直沿袭了这种神秘的传统。”这些以演唱史诗谋生的歌手，实际上是一种流浪行乞者，为了提高自己的社会地位，让人们尊重他的人格，就说他的本领来自“神授”，表明他不是凡人，而是被神选中的才智超群的人。加之史诗中的英雄人物通常被人们作为当地宗教信仰中的神灵来崇敬；演唱史诗时，往往还要举行对神灵的祭拜仪式；歌手也有意渲染神秘氛围，“神授说”便流行开来。还有，史诗歌手们惊人的记忆力和着魔似的激情也是使人们相信“神授”说的重要原因。尽管“神授说”不足信，但演唱史诗的职业歌手所具有的杰出艺术才能却不能不令人惊叹。如我国新疆阿克苏县的居素甫·玛玛依，他一人就能凭记忆将柯尔克孜族的著名英雄史诗《玛纳斯》共8部全部演唱出来，史诗叙述了玛纳斯家族祖孙8代反抗异族统治者的奴役、斩除害人恶魔、维护柯族人民安宁幸福生活的英雄业绩。