气候因素：包括降水、蒸发、气温、风、湿度等。降水是径流的源泉，径流过程通常是由流域上降水过程转换来的，降水和蒸发的总量、时空分布、变化特性，直接导致径流成分的多样性、径流变化的复杂性。气温、温度和风是通过影响蒸发、水汽输送和降水而间接影响径流的。
流域下垫面因素：地理位置：流域的地理位置不同，其气候条件差别很大，因此，受气候条件制约的径流当然有其特殊性。地形地貌：一方面通过影响气候因素间接影响径流，另一方面还通过直接影响流域的汇流条件来影响径流。如在迎风坡，降雨量增加，径流也相应增加；高程增高，气温降低，蒸发减少，径流量增加；坡度越大，径流的流速大，雨水下渗的机会就少，径流量大。流域的面积：较大流域的径流量大，但变化较小。流域面积越大，自然条件越复杂，单个因素的影响力降低。各种因素对径流的影响有可能相互抵消，也有可能相互增长。流域的形状：流域的形状主要影响径流过程线的形状。如扇形流域，洪峰流量大，流量过程线尖瘦，而羽状流域，洪峰流量小，流量过程线扁平。地质条件和土壤特性：决定流域的入渗能力、蒸发潜力和可能最大的蓄水量。植被：因森林蒸发散量大，根据水量平衡方程，河川径流量小。另一方面，由于植物截留、枯枝落叶层对雨水的吸收、以及森林土壤有很好的下渗能力，在径流形成过程中的降雨损失量大，因此，森林有减少地表径流量的作用。湖泊和水库通过蓄水量的变化调节和影响径流的年际和年内变化，在洪水季节大量洪水进入水库和湖泊，水库和湖泊的蓄水量增加，在枯水季节，水库和湖泊中蓄积的水慢慢泄出，其蓄水量减少。因此，流域中如果有水库或湖泊，能过消减洪水，使洪水过程线变得平缓。
人为因素的影响：人类活动对径流的影响主要是通过改变下垫面条件，直接或间接地影响径流。人为活动对径流有正反两方面的影响。