裂解炉出口的高温裂解气在出口高温条件下将继续进行裂解反应，由于停留时间的增长，二次反应增加，烯烃损失随之增多。为此，需要将裂解炉出口高温裂解气尽快冷却，通过急冷以终止其裂解反应。当裂解气温度降至650℃以下时，裂解反应基本终止。
急冷有间接急冷和直接急冷之分。
直接急冷设备费少，操作简单，系统阻力小。由于是冷却介质直接与裂解气接触，传热效果较好。但形成大量含油污水，油水分离困难，且难以利用回收的热量。而间接急冷对能量利用较合理，可回收裂解气被急冷时所释放的热量，经济性较好，且元污水产生，故工业上多用间接急冷。

一次反应是指原料烃在裂解过程中首先发生的原料烃的裂解反应
二次反应则是指一次反应产物继续发生的后继反应

（1）烯烃经过炔烃中间阶段而生碳。
（2）经过芳烃中间阶段而结焦