线性效应是指复合材料的性质与增强组元（功能组元）的含量有线性关系。线性效应的内容有：平均效应、平行效应、相补效应、相抵效应等。
非线性效应指的是复合材料的性质与增强组元的含量无直接关系，复合后可能产生一些新的性质。非线性效应有：乘积效应、诱导效应、共振效应和系统效应等。
乘积效应是指把一种具有X/Y转换功能的材料与另一种具有Y/Z转换功能的材料进行复合后，会产生（X/Y）×X（Y/Z）=X/Z的功能。