将加工后的材料加热，由于位错等晶体缺陷的消失和重新排列产生稳定化，称之为回复。从消除缺陷意义上说，再结晶也是一种回复，但再结晶是晶界移动引起晶体缺陷被急剧吸收的过程。
回复是位错缓慢减少的连续过程，与此相对应的，再结晶是由于晶界移动，回复还没充分进行之前，位错被一举消除的不连续过程。
再结晶具有和加工组织不同的晶粒位向，而在回复过程中的加工组织里生成几乎没有缺陷的新晶粒。二次再结晶晶粒组织大，容易观察。
二次再结晶是—种一次再结晶后的晶粒长大，它的驱动力是再结晶组织中存在的晶界能。和晶粒正常长大不同，二次再结晶指周围少数较大晶粒选择性地急剧增大。