在宁荣二府中，各有一位善于管理家政的少奶奶，这就是秦可卿与王熙凤，“裙钗一、二可齐家”即指她们。秦可卿才貌双全，“宝玉早已看定可继家务事者，可卿也”（脂批）。秦可卿临终，托梦给凤姐，嘱托贾家后事，并说：“非告婶婶，别人未必中用。”这实际上是“一语贬尽贾家一族空顶冠束带者”（脂批）。而“从小杀伐决断惯了的”“脂粉队里的英雄”王熙凤也终不能改变贾府颓败的命运。

这一章承上启下，承秦氏之变，启贾瑞之死。