词的兼类是指少数词具有两类或两类以上语法功能的现象。例如“报告”同时具有名词和动词两种功能。
词的兼类与同音词不同，同音词是语音形式相同、意义完全不同的词，同音词是两个不同的词，不是兼类。例如“说得对”中的“对”和“一对枕头”中的“对”。词的兼类与词的活用不同。兼类是指某个词经常具备两类词的特色，而活用是由于修辞的需要把甲类词临时当作乙类词来用。例如“那弹性的胖绅士早在我的空处胖开了他的右半身了”，“胖开”的“胖”是形容词活用作动词，不属于兼类。