易位因子的概念：是一种可以由染色体的一个位置转移到另外位置的遗传因子，也就是一段可以发生转座的DNA，又称为转座子。
细菌的易位因子有两大类：一类是插入序列（IS），是简单的转座子，除转座所需的基因外不携带任何基因，检测比较复杂。另一类是复杂转座子，除转座酶基因外还携带各种标记基因，易于检测。
真核生物中根据转座子“跳跃”方式的不同分为Ⅰ型和Ⅱ型转座子。Ⅰ型转座子转座中间体是RNA。该型转座子先被转录为RNA ，再经转录成为DNA，才插入到目标位点中。Ⅱ型转座中间体是DNA 。该类型转座子在结构上有其特点，其两端是两段直接重复序列，随后连接的是反向重复序列，中间为插入序列。
转座子的机制：转座子插入到一个新的部位的通常步骤是：在靶DNA上制造一个交错的切口，然后转座子与突出的单链末端相连接，并填充切口。交错末端的产生和填充解释了在插入部位产生靶DNA正向重复的原因。链的切口之间的交错决定了正向重复的长度。
三种不同类型的转座。（1）复制型转座（replicative transposition）：作为自身移动的一个部分，转座子被复制，一个拷贝仍然保留在原来的位置上，而另一个则插入到一个新的部位，这样转座过程伴随着转座子拷贝数的增加。（2） 非复制型转座：转座元件作为一个物理实体直接由一个部位转移到另一个部位。（3）保守型转座：保守型转座是另一种非复制型的转座过程，该过程中转座元件从供体部位被切除并通过一系列的过程插入到靶部位，在该过程中每个核苷键皆被保留。该转座过程与λ的整合机制类似，并且转座酶与λ整合酶家族有关。