粮食随着储藏时间延长，酶活性普遍下降，原生质胶体结构松弛，理化性状明显改变，生活力减弱，导致食用品质和工艺性状变劣的现象谓之陈化。
陈化是粮食在长期贮藏过程中生理生化变化累积的结果，是一种自然劣变。陈化粮食抗虫和霉菌的能力下降，更易遭受病虫侵害。