当大气中含有水蒸气时，随着大气温度的下降而使水蒸气开始冷却，当达到某一温度时，蒸汽就开始凝结，把这个温度称为露点。而此时的水蒸气会使空气达到饱和状态，如把已达到露点的空气进一步降温，空气中的水蒸气开始凝结成水滴，称为结露现象。
夏季空调水温一般在7℃左右，通过表面冷却器时，其盘管表面温度低于周围空气的温度，当周围空气的温度被冷却到露点以下时，通过表冷器周围空气中的水蒸气出现结露，即空气中的水蒸气中分离出来，从而达到减湿的作用。