一、长城是一个防御性的军事系统工程，它所反映的战略是防御性的，而不是进攻性的。这是由中国封建社会封闭性的社会形态决定的。建立在小农经济基础上的封建社会，只祈求封建统治的不断延续（即国祚长久、长治久安），满足于社会生产的自给自足，国家的对外战略基本上是一种封闭性的防御战略。“拒敌于国门之外”是这种战略的理论概括，万里长城就是这一战略的物质形态。
二、长城是大一统封建专制主义的产物，像万里长城这样宏伟艰巨的工程，单靠小农经济的分散意识，是根本不可能完成的。它还必须依靠一种意志，这种意志既是统一的，又是专制的；既是强迫命令的，又是符合当时整体利益的。从秦始皇消灭六国开始，这种意志就在封建帝王的身上体现出来。它的明显特点是民众对帝王的绝对服从。这要求民众为帝王随时做出最大的牺牲。没有这一点，长城的修建是不可能的。
三、长城是中华民族勤劳和智慧的结晶，是力与智、灵与肉铸成的美的实体。当时修筑的规划和方法，至今都还是一个谜。
四、长城是民族文化冲突和融合的见证。说长城的功能是防御外敌，其实在古代就是防御北方的少数民族，防御北方游牧文化对中原农业文化的冲击和破坏。但历史上统治中原地区的民族，既有汉族，又有从北方南下的少数民族。历代修筑长城的十个王朝中，只有汉、隋、宋、明四个是汉族建立的王朝，其余六个都是少数民族建立的。因此，历史上长城的修建不但表现了汉族统治者和少数民族统治者之间的矛盾，而且表现了许多少数民族统治者之间的矛盾；不但是中原农业文化和北方游牧文化之间的矛盾，而且是北方不同游牧文化之间的矛盾。矛盾和冲突的结果是促进了民族文化之间的融合。长城正是这一历史现象的见证。
所以，万里长城是整个中华民族的文化遗产。