基本思路是将生物、自动控制技术和社会系统进行类比，发现了它们在行为上或功能上的相似性。即通过信息的调节作用，机器可以表现出与生物或人类相似甚至相同的功能特征。
【控制论的技术前提正是表现为企图模拟或模仿人的活动或动物的行为，表现为最简单工艺过程的局部自动化。
行为是与目的性联系在一起的，维纳认为：行为就是一个实体相对于它的环境作出的变化。“有目的”就是那种可以解释为趋达目标的作为或行为。而无目的则是一种不被解释为作趋向于一个目标的行为。一切有目的的行为都可以看做是需要负反馈的行为。】
维纳认为：无论是人、动物或机器都可以看作控制系统，都具有使其行为服从于某一预定目的的控制功能，即能根据内外条件的变化进行调节，克服不确定因素，使系统稳定地保持或达到预定状态。其中信息的调节功能发挥着决定性作用。
控制论系统有三个基本环节：一是感受机构（如人的感觉器官），收集信息，传递给中枢控制机构。二是中枢控制机构（如人的大脑），接受信息，加工整理信息并作出决策，发出指令。三是执行机构，执行中枢控制机构发出的指令（如人的四肢）