1969年美国工程师霍尔提出的三维结构，对系统工程的一般过程作了比较清楚的说明，他将系统的管理过程分为前后紧密相连的六个阶段和七个步骤，同时考虑到为完成一些阶段和步骤所需要的专业管理技术知识。三维结构由时间维、逻辑维和知识维组成。
时间维包含六个阶段即：规划→方案→研制→产生→运行→更新。
逻辑维包括七个步骤即：
摆明问题→系统指标设计→系统综合→系统分析→方案优化→作出决策→付诸实施。
知识维包括社会科学、环境科学、计算机技术和其他工程技术等。
切克兰德的调查学习模式的核心不是寻找最优化，而是调查比较或学习，从模型和现状的比较中，学习改善现存系统的途径。其流程图为：