Wilson将大洋盆地的发展分为了六个阶段，代表了板块说对大洋盆地发展历史和山脉形成的基本认识
1、幼年期：东非裂谷为代表；地幔上隆、地壳变薄并产生张裂形成大陆裂谷以陆相碎屑沉积为主相当于地槽说的陆源碎屑建造
2、青年期：红海-亚丁湾为代表；陆间裂谷，海水涌入，产生新洋壳，碳酸盐和燧石沉积（碳酸盐建造）
3、成熟期：大西洋为代表；大洋裂谷，被动大陆边缘，洋壳有增生无消亡（细碧角斑岩建造）
4、衰退期：太平洋；洋壳在大陆边缘折断，形成俯冲带，洋壳有增生也有消亡大陆边缘为复理石建造
5、衰亡期：地中海；大洋中脊停止活动，洋壳不断消亡，古洋盆逐渐闭合成为陆间海
6、残留疤痕期（缝合线）：喜马拉雅山；古洋盆闭合，两侧大陆碰撞，前缘隆起形成褶皱山脉（磨拉石建造阶段）