光纤即光导纤维，是能传导光波，损耗极低的玻璃纤维（由超纯的石英玻璃棒在高温下拉制而成的比头发丝还要细的纤维状物质。它由折射率较大的纤芯和折射率较小的包层组成，利用全反射原理使激光束缚在纤芯中向前传播）。
光纤通信的优点是：
（1）光波的频率更高，频带更宽，因此传输信息的容量更大；
（2）损耗低，在各种传输介质中，光纤的损耗是最低的。
（3）双向传输（光纤可以在同一条线路上进行双向传输，利用这一特性，用户可以通过交互系统与对方通话）。
但是现在的光通信实质上是“半光通信”，需要电通信的参与（如传输声音：声→电→光→电→声）。