煤样制备是按照规定把较大量的煤样加工成少量的具有代表性试样的过程。它包括破碎、筛分、混合、缩分和干燥等工序。
破碎是将煤样的粒度减小的操作过程，目的在于增加不均匀物质的分散程度，以减少缩分误差。
筛分是分离出不符合要求的颗粒的操作过程，目的是将大粒度的煤样分离出来，进一步破碎到规定粒度，以保证在各制样阶段，不均匀物质达到一定的分散程度减小缩分误差。
混合是将煤样各部分互相掺合的操作过程，目的在于用人为的方法促使不均匀物质分散使煤样尽可能的均匀化，以减少下步缩分的误差。混合工序只是在堆锥四分法、棋盘式缩分法和九点法缩分全水分煤样时才需要；二分器缩分和其他以多子样抽取为基础的缩分则不需要。
缩分是使煤样在粒度不变的情况下质量减少的操作过程，目的在于从大量煤样中取出一部分有代表性的煤样。
干燥是除去煤样中大量水分的操作过程。一般干燥的目的在于减少煤样水分含量，使之顺利通过被破碎机、筛子、缩分机或二分器。干燥不是制样过程必不可少的步骤，因此也没有固定的次序，只有潮湿得无法进一步破碎、过筛和缩分的煤样才进行干燥。