明初“行移勘合”本是辨验公文纸真伪的文书工作制度，不作为公文文种。明洪武十五年（1382年）春正月，为强化皇权对中央政令的控制，减少各中央衙署对地方衙署发文，并防止欺弊假冒，而创行“行移勘合”制度。
这种制度的内容要点和得名之由为：
（1）由内府（皇宫内机构）控制各中央官署发往地方官署公文的用纸。
（2）为全国各布政使司、都指挥使司、提刑按察使司及直隶府、州、卫所，各置簿册（即收文摘由登记簿），将空白公文纸折合于册页，编写字号并加盖内府关防。使印文的右半在册页上，印文的左半在空白公文纸上，使一一对应。
（3）将簿册发给既定的地方收文官署，半印空白公文纸依编号分类收藏于内府。
（4）凡五军都督府、六部、都察院等中央官衙对地方官署发文，均向内府领取限用于某收文官署的空白公文纸书写下发。
（5）收文的地方官署，将公文上编号、半印与簿册该页的编号、半印核对（勘）、弥合（合）。如两半编号衔接、两半印文吻合，且字体一致，编号墨色、印文朱色各自浓淡相同，则执行公文的所述事宜。
（6）在收文簿该页上登记相关内容（如来文机关、事由等项），待一本收文登记簿册用满，呈缴内府备查。
（7）由于以两处半印相合为主要核查依据，所以又称“半印勘合”。明代政务实践中，基于分印为两半、合作凭信之意，形成多种勘合制度，如军籍勘合、调军勘合、勾军勘合、出关勘合、宗藩勘合、通贡勘合、除授官员勘合等。从公文学的角度看，行移勘合是供收文衙署检验编号、半印，以辨识公文真伪的制度。这时的“勘合”仅指公文外形特征，并非公文文种。故此：
（1）可用于书写各种公文；
（2）内容用途亦无限定。
这种行移勘合制度的积极意义是：
（1）杜绝伪造公文。
（2）由于中央衙署发文，须向内府领纸；地方官署收文登记册满，须上缴内府。在一定程度上可控制中央衙署发文数量，并省察政令是否恰当。遏止文牍主义、抑制假公济私的乱政行为。