咨呈本是我国古代衙署之间使用的带有上行属性的平行文种。
就字面含义而言：咨是平行文种；呈是上行文种；咨呈介于两者之间，既非完全平行，又非完全上行，其综合行移属性是“准上行”。
咨呈所适用的行文关系主要有两种类型：
（1）同一性质、级别的派出官署对于其本体官署。
（2）在不相统属的官署之间，由级别、地位较低的官署对级别、地位稍尊的官署。
民国时期曾一度设置咨呈文种。其用途的演化为：
（1）北洋政府时期，用途颇为狭窄。黎元洪在民国五年七月，以大总统教今第28号公布的《公文程式》规定：“咨呈，各特任官署行文国务院时用之。”
（2）国民党政府时期，用途有所扩大。在民国十六年八月，南京国民政府公布《公文程式条例》，将“咨呈”的用途规定为：“非直辖的等级较低之官署对于高级官署用之。”