这种研究方法也称为巢式病例对照研究。其基本思想是；开始时按队列研究的方法进行，既选择一队列，收集基线资料，，然后随访到出现能满足病例对照研究样本量例数为止。将这些病例作为病例组，按病例进入队列的时间、疾病出现的时间与性别、年龄等其他匹配条件，从同一队列中选择一个或数个非病例对照，按病例对照研究的方法进行分析。
例如，1980年某地进行肝癌筛检，共有68790人参加了筛检，该筛检人群作为本研究的队列人群。此后，对该人群进行随访。从1990年5月至2000年5月10年间该队列人群共发生肝癌120例，以这120例肝癌病人作为病例组，在该队列中另选500名未发生肝癌者为对照组。病例与对照的比例为1；4。用病例对照研究方法研究暴露因素----乙肝病毒与肝癌的关系。