类试验又称半试验。一个完全的流行病学实验必须具备前瞻性、合理设置对照、干预措施和随机化分组四个基本特征，如果一项实验缺少一个或几个基本特征，这种实验研究叫类试验。根据是否设立对照组可将类试验分为两类。
（1）不设对照组；
（2）设对照组，但研究对象不是随机分组的。类试验常用于研究对象数量大、范围广而实际情况不允许对研究对象随机分组的情况。