我们考察设计史，可以这样断定，设计始终属于艺术的范畴。设计或者等同艺术，或者属于艺术之列。无论从什么意义上讲，设计都在艺术这个大家族之中。正是艺术史的材料证明设计的艺术特性，从而以便我们进一步地考察设计美学的其它特性，这点是最基本的原则。
（1） 设计（Design）概念源于意大利文艺复兴时期的绘画，最初是指素描、绘画。后来人们从中理出绘画的四要素，即设计、色、构图和创造。
（2） 设计是设计师的创造活动所谓设计创造是设计师的创造活动，它是通过产品或设计作品来实现，在设计的产品中体现出设计师个性情感，技艺与手段，以及现代化的科学技术诸多因素。
（3） 设计是一种合目的的创造活动。