产品设计是为人类的使用进行的设计，设计的产品是为人而存在，为人所服务的。产品设计必须满足以下的基本要求：
（1）功能性要求：现代产品的功能有着比以前丰富得多的内涵，包括有物理功能——产品的性能、构造、精度和可靠性等；生理功能——产品使用的方便性、安全性、宜人性等；心理功能——产品的造型、色彩、肌理和装饰诸要素予人愉悦感等；社会功能——产品象征或显示个人的价值、兴趣、爱好或社会地位等。
（2）审美性要求：产品必须通过其美观的外在形式使人得到美的享受。现实中绝大多数产品都是满足大众需要的物品，因而产品的审美不是设计师个人主观的审美，只有具备大众普遍性的审美情调才能实现其审美性。产品的审美，往往通过新颖性和简洁性来体现，而不是依靠过多的装饰才成为美的东西，它必须是满足功能基础上的美好的形体本身。
（3）经济性要求：除了满足个别需要的单件制品，现代产品几乎都是供多数人使用的批量产品。产品设计师必须从消费者的利益出发，在保证质量的前提下，研究材料的选择和构造的简单化，减少不必要的劳动，以及增长产品使用寿命，使之便于运输、维修和回收等，尽量降低企业的生产费用和用户的使用费用，做到价廉物美，这样才能既为用户带来实惠，最终也为企业创造效益。
（4）创造性要求：设计的内涵就是创造。尤其在现代高科技、快节奏的市场经济社会，产品更新换代的周期日益缩短，创新和改进产品都必须突出独创性。一件产品设计如果没有任何新意，就很容易被进步着的社会所淘汰，因而产品设计必须是创造出更新更便利的功能，或是唤起新鲜造型感觉的新的设计。
（5）适应性要求：设计的产品总是供特定的使用者在特定的使用环境使用的。因而产品设计不能不考虑产品与人的关系、与时间的关系、与地点的关系。例如服装的设计，必须考虑是成人穿还是小孩穿？春天穿还是冬天穿？家居穿还是室外穿？也不能不考虑产品与物的关系，比如冰箱如果不适应各种食品存放就失去了意义；另外还得考虑产品与社会的关系，因为社会传统中存在着某些忌讳形态的缘故，例如仿“纳粹”标志的产品造型是应该被禁止的。所以，产品必须适应这些由人、物、时间、地点和社会诸因素构成的使用环境的要求，否则，它就不能生存下去。正如日本夏普公司的总设计师净志坂下提出的：应该在产品将被使用的整体环境中来构想产品。夏普公司就聘请了社会学家来研究人的生活与行为状态，然后设计出产品来填充他们发现的鸿沟
除此以外，产品设计还应该是易于认知、理解和使用的设计，并且在环境保护、社会伦理、专利保护、安全性和标准化诸方面，也必须符合相应的要求。