纸张是一种非匀质材料，结构复杂，其结构特点可归纳为如下几方面：
（1）具有多种元素：纤维、填料、胶料和色料等，其中纤维是纸张结构最基本的元素，纤维原料的种类和加工方法不同，纸张的结构和性质也各不相同。填料、胶料等也因品种不同而有性能差异。
（2）纤维、填料、胶料和色料在纸页X-Y-Z3个方向上的分布具有各向异性，表现在纤维的排列方向不同，不同尺寸的纤维分布不同，以及填料、胶料、色料和空气含量等的分布不同。这种结构的各向异性，主要决定于抄纸的方法和使用的设备。
（3）大多数纸张具有两面性，即纸张两面的性质不同。
（4）纸张具有孔隙结构，纸张的多孔结构（孔隙率）决定了纸张具有透气性、吸湿性、吸收性和可压缩性，这是纸张能吸收水、油墨等液体物质的基础。
（5）纤维、填料、胶料和色料之间的结合决定着纸张的机械强度和与其他物质的结合力。