投票是个人偏好的显示，所有个别投票的加总就是社会或集体选择的结果，换言之，就是投票是个人偏好向社会偏好转变的途径和形式。
影响因素：
① 投票行为所显示的个人偏好信息是不完全的。也就是说，对于一项方案，它的总收益和总成本的比较关系是很难做出判断的。
② 人们在头偏的过程中，往往不是真实的反映他们的偏好。这里会出现几种情况：
⑴ 隐瞒偏好。
如果人们将要承担的公共产品成本取决于自己所显示的对公共产品的评价，人们可能会隐瞒或者从低申报自己的偏好。
⑵ 策略性投票。
当采取策略性的投票方式会取得更有利于自己的选举结果时，人们也不会显示自己的真实偏好。
⑶ 无意参与投票。
由于在实际的民主制度中，对于个人来说，投票与否往往对最后选举结果影响不大，虽然投票成本本身并不高，但是与投票的收益相比就不能忽视了，这使得人们参与选举的积极性很低，不愿意显示自己的偏好。
⑷ 偏好强度差异。
即使人们有机会显示自己的偏好，但不同个人或集团偏好的强度不同，这样政治程序的结果很可能不是反映大多数社会成员的利益，而时更多反映特殊利益集团的利益。
因此，要保证投票行为能为实现人们的偏好，必须要投票行为发生前尽可能采取有效措施鼓励选民真实、完整地显示自己地偏好。